科学家完成“活化石”澳大利亚肺鱼基因组测序，或揭示陆地生命进化线索

据外媒New Atlas报道，基因组测序可以让科学家了解一个物种的大量信息。 现在，科学家们已经完成了世界上最奇怪、最有趣的动物之一——澳大利亚尖吻鲈的基因组测序。 澳洲肺鱼被认为是“活化石”，其基因组显示它拥有迄今为止已测序的所有动物中最大的基因组。

澳大利亚尖吻鲈是世界上六种肺鱼之一，是一种奇怪的生物。 顾名思义，它的背上有一个鱼鳔（肺），可以让它呼吸空气，而且由于它的体鳍和腹鳍都是肉质的，所以它可以像火蜥蜴一样在河床上“行走”。

这两个特征的结合使得尖吻鲈能够爬出河流和淡水池中的家园，冒险进入干燥的陆地。 它不是真正的两栖动物，但众所周知，只要皮肤不太干燥，它可以在没有水的情况下生存几天。

这是进化史上最重要的步骤之一。 当第一批动物在大约 4.2 亿年前的泥盆纪时期从海洋爬上陆地时，澳洲肺鱼是这些先驱海洋生物的近亲之一，自从它生活在超过 1 亿只动物之中以来，它一直在很大程度上保留着。在其进化过程中没有变化，因此它的基因组可能保留了那个关键时期的知识。

因此，欧洲科学家开始对完整基因组进行测序。 科学家们对许多感兴趣的动物、植物和微生物进行了测序，包括人类、小鼠、蠕虫、蚊子、塔斯马尼亚虎、鲨鱼、苹果、西红柿、小麦、大麦和黑死病细菌。

研究发现，澳洲肺鱼的基因组是有史以来测序的动物中最大的，包含大约 430 亿个 DNA 碱基对。 这比人类基因组多了14倍，也超过了之前的纪录保持者——蝾螈的320亿个DNA碱基对。

研究小组发现，惊人的规模很大程度上归因于重复。 大约 90% 的肺鱼基因组由重复序列组成，这些序列在基因组中的位置各不相同。 在这方面，研究小组表示，肺鱼实际上比其他鱼类更接近陆地脊椎动物。 通过基因组的完全测序，研究人员能够确认肺鱼是与四足动物最接近的现存鱼类，四足动物是一个绝对庞大的陆地动物群，包括两栖动物、爬行动物、鸟类、哺乳动物等。

科学家发现，肺鱼中控制胚胎肺形态的基因与人类相同，这表明这两个物种的进化可以追溯到共同的起源。 它们鳍的骨骼样式也与我们的手一样由相同的基因控制。 研究小组还发现了一些针对陆地生命的基因组预适应。 肺鱼基因组在与空气呼吸、身体时尚、繁殖和嗅觉能力相关的领域得到了扩展。 总体而言，对澳洲肺鱼基因组进行测序将有助于提高我们对进化史上最重要转变之一的理解。

该研究发表在《自然》杂志上。

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