科学家捕获世界上最大的淡水鱼

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科学家在泰国中部的湄南河流域标记并释放了一条巨型淡水黄貂鱼。 这种濒临灭绝的物种生活在从印度到印度尼西亚的大河流中。 摄影：ZEB 霍根

二十年前，泽布·霍根 (Zeb Hogan) 在东南亚湄公河工作时产生了巨型鱼类项目的想法，该项目旨在发现、研究和保护世界上最大的淡水鱼。

该项目的中心问题是：哪条鱼最大？

“我以为这个问题的答案很简单，但事实证明我错了，”内华达大学里诺分校的鱼类生物学家霍根说。

多年来，他一直担任国家地理野生动物频道“怪物鱼”的主持人，在节目中他在地球上各个水域中寻找最大的鱼类。

2005年，在泰国湄公河发现的一条巨型鲶鱼被证实重达646磅。 这一发现促使霍根开始寻找更大的鱼。

尽管他多次距离答案仅一步之遥，但他从未找到过一条经验证重量超过646磅的鱼。

然而，霍根发现，世界各地河流中的巨型鱼类往往没有得到很好的研究，而且在大多数情况下，它们的数量都在大幅下降，有些物种甚至濒临灭绝。

科学家们在柬埔寨的洞里萨河沿岸标记并释放了一条湄公河巨型鲶鱼。 这种极度濒临灭绝的物种身长至少可达 9 英尺，体重可达 646 磅。 摄影：ZEB 霍根

最终，他和我开始写《巨型鱼类追踪：寻找世界上最大的淡水鱼》一书。 这本书将于本月由内华达大学出版社出版。

即使在去年完成手稿后，霍根仍然没有回答哪种鱼最大的核心问题。

后来，霍根在柬埔寨的研究小组奇迹般地接到了渔民的电话，称他们在湄公河捕获了一条巨型淡水黄貂鱼。 这条鱼比他们之前钓到的鱼要大很多。

结果，这条黄貂鱼长 13 英尺，重 661 磅。 2022年，它被吉尼斯世界纪录认定为最大的淡水鱼。

这一发现激发了保护这些庞然大物的努力。

与2005年捕捞并出售的鲶鱼不同，去年捕获的黄貂鱼安装了声学接收器并被释放。

这使得研究人员能够追踪它的运动，以更多地了解这个几乎是外星的物种。

霍根说：“在我们真正了解这些鱼之前，它们就已经消失了。”

“现在我们有办法研究和保护这些神奇的生物，所以我们需要利用这些新知识将它们转化为有意义的保护。现在还不算太晚，大鱼还在这里。”

霍根说，他还在寻找比巨型黄貂鱼更重的鱼。

巨鱼大赛

巴西马瑙斯一家水族馆，工作人员在旁边钓鱼。 巨骨舌鱼原产于亚马逊河和圭亚那的大河。 根据一些模型，巨骨舌鱼可能超过 10 英尺长，重量超过 400 磅，甚至可能达到 700 磅。 摄影：ZEB 霍根

霍根的项目得到了国家地理学会的支持，他已经发现了超过两打的他称之为“巨型鱼”的物种。

所谓的“巨型鱼”是一种至少长六英尺或重200磅的淡水鱼。

“巨型鱼”有着不同的形态和生活史，包括巨型鲤鱼、电鳗、巨型雀鳝等。

除了体型巨大之外，它们的共同点是，许多物种的数量因过度捕捞、水坝建设、污染、入侵物种和气候变化而大量减少。

这种中华白鲟可以长到20多英尺长，在霍根的搜寻中很早就被宣布灭绝。

霍根说：“令人不安的是，这些鱼类（其中一些已经在地球上存在了数亿年）正在我们的有生之年消失。”

巨型鱼类是河流健康状况的指标，因此鱼类数量的下降对于世界淡水生态系统来说是一个令人担忧的现象。

研究表明，淡水生态系统往往比海洋和陆地生态系统退化更严重。

在他的职业生涯早期，霍根专注于湄公河中的巨型鲶鱼。 当时，他怀疑巨型鲶鱼和世界上最大的鲤鱼——巨型暹罗鲤几乎已经从湄公河中消失了。

“世界上最大的鱼类”称号的其他竞争者包括生活在南美洲亚马逊河流域的呼吸空气的巨骨舌鱼，以及食量巨大的欧洲最大的淡水鱼巨型鲶鱼。

然而，这一称号的最大竞争者是在东南亚河流中发现的巨型黄貂鱼。

大多数黄貂鱼种群都处于濒临灭绝的状态，但它们的状况可能仍比许多其他巨型鱼类要好。

多年来，霍根将搜索重点放在距离曼谷不远的泰国中部湄公河上。 钓鱼爱好者在那里捕捉并释放巨型鳐鱼。

在一次怪物鱼拍摄中，霍根的团队捕获了一条黄貂鱼，他认为这条黄貂鱼的体型打破了纪录，但团队没有足够大的秤来称量这种巨型生物。

然而，霍根怀疑柬埔寨湄公河中的鳐鱼数量也创下了纪录。

自 2017 年以来，他领导的美国国际开发署研究项目“湄公河奇迹”越来越关注柬埔寨北部生物丰富的河段，研究人员认为那里的深水区是许多大型鱼类的避难所。

渔民告诉霍根，他们经常捕获重达一千磅的黄貂鱼，但这些说法很难核实。

碰巧的是，一组美国科学家正在柬埔寨北部这一地区进行首次遥测研究，以了解湄公河鱼类的迁徙模式和行为。

一条著名的雌鱼成为研究中第一条被植入声学标签的鱼。

水听器记录显示，被标记的黄貂鱼几乎完全停留在最初发现它的河流的同一区域。

这意味着基于区域的管理方法，例如建立当地禁捕保护区，将有助于保护黄貂鱼。

此类保护区在东南亚很常见，尽管它们需要当地社区的大力支持。

柬埔寨渔业管理局内陆渔业研究与发展研究所所长衡刚表示：“我们计划努力提高公众意识，让人们参与保护黄貂鱼和其他物种。”

搜索仍在继续

对于霍根来说，寻找最大的淡水鱼的过程还没有结束。

“这条黄貂鱼可能不是河里最大的黄貂鱼，”他说。 “渔民经常告诉我，他们捕获过比这更大的黄貂鱼。”

一些专家认为其他物种，尤其是巨骨舌鱼，重量与黄貂鱼相似。

科学家研究了圭亚那埃塞奎博河中巨骨舌鱼鳞片上的螺纹沉积物，发现当地的巨骨舌鱼可能比巴西中部的近亲重得多。

例如最大的淡水鱼，科学家研究鱼的长度和质量之间的关系表明，几年前在巴西捕获的一条 10 英尺长、重 540 磅的巨骨舌鱼，如果长度相似，在圭亚那的重量将超过 700 磅。 磅。

“我预测巨骨舌鱼的世界纪录最终将来自圭亚那，”领导这项研究的纽约州立大学渔业教授唐纳德·斯图尔特在一封电子邮件中说。

霍根说，他的搜索不仅仅是找到最大的鱼。

霍根说：“搜索仍然是为了更多地了解这些动物。” “发现创纪录的鳐鱼证明这些鱼仍然存在。

这是一个积极的信号，但我们只触及了他们知识的表面。 ”

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