珊瑚为什么会“长生不老”？原来是它！

由于珊瑚生长在一处，且呈“花”状，所以人们常将珊瑚视为植物。 事实上，珊瑚是由许多非常小的珊瑚虫组成的。 珊瑚虫是非常小的动物。 它们是多细胞腔肠动物。 单个珊瑚虫只有米粒大小。 珊瑚虫不能移动和以水中的小型浮游生物为食，因此它们必须生活在海水流速快的地区，以确保它们有足够的食物。 同时，他们必须挤在一起，防止被海水冲走。

珊瑚是生命的奇迹之一。 因为按照人类的寿命来说，它们简直就是“不朽”的生物。 大多数动物的年龄很难确定珊瑚是不是生物，但珊瑚有自己的年轮，就像树木一样。 它们的年轮隐藏在“钙骨架”中。 通过将珊瑚的“骨架”切成薄片，可以使用先进的 X 射线仪器测量它们的年龄。 迄今为止发现的最长寿的珊瑚已有1200年的历史。

珊瑚为何能“永生”？ 主要是因为生长缓慢，珊瑚每年生长约1厘米（平均每年0.2至0.5厘米）。 我们在海底看到的大型珊瑚一般都有百年以上的历史。 有人认为珊瑚礁是由珊瑚虫尸体堆积而成。 事实上，珊瑚礁是由珊瑚在生长过程中分泌的碳酸钙积累形成的。 这些碳酸钙是珊瑚的“钙骨架”，可以让珊瑚虫更好地聚集在一起。

珊瑚虫纲属于腔肠动物门，俗称珊瑚虫。 多数为群体（如软珊瑚、柳珊瑚、海鳃和角珊瑚等），少数为单体（如海葵、单体石珊瑚等），有六颗、八颗、多个或多个二径向对称。 （图1珊瑚虫的几种形态）。 约有6500种，分布广泛，主要分布于热带浅海。 他们的数量非常多。 例如，造礁珊瑚和一些八角珊瑚是珊瑚礁的主要组成部分。 在温带和寒带海域（尤其是沿海浅水区）也很常见，甚至在超深海带也有此类动物的代表，如海葵，其最大栖息深度为10210米。 本纲动物除海葵外，均具有骨骼，但不同珊瑚虫的骨骼类型不同：石珊瑚和灰珊瑚发育有由外胚层细胞直接分泌的外骨骼； 软珊瑚有胶层外胚层骨细胞分泌的骨针； 柳珊瑚和角珊瑚的骨轴由硬化素制成，海枝的骨轴由钙制成； 这些不同结构类型的骨骼保护和支持珊瑚体的作用。 珊瑚虫是肉食性动物，它们用触手捕捉小型甲壳类动物、小鱼和其他小动物作为食物。 根据触手和隔膜的排列，本纲可分为两个亚纲：八珊瑚亚纲和六珊瑚亚纲。 有人还提出将六个珊瑚亚纲中的黑角珊瑚和角海葵两大类组成第三个亚纲，称为角珊瑚亚纲。

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