世界上最大的海豚科动物：虎鲸凶猛攻击大型鲸类动物

最初被称为“虎鲸”，这个名字的灵感来自于勇敢的水手发表的有关虎鲸凶猛攻击大型鲸类的报告。 然而，“虎鲸”这个词也有负面含义——它起源于罗马，代表地狱之神奥尔加斯。 1558 年，瑞士博物学家 Conrad Gesner 在他的经典多卷动物百科全书《动物史》（Historia Animalis，1551-1558）的鱼类卷中首次对虎鲸进行了科学描述。 此描述基于在德国西南部波罗的海格赖夫斯瓦尔德湾发现的死虎鲸标本。

吉尼斯世界纪录记载，世界上“最大的雄性虎鲸”从头到尾长9.8米，体重超过10吨——几乎和两只成年非洲象一样重！ 成年雄性虎鲸的重量通常超过 6 吨，虽然相当重，但仍然比这个巨大的标本轻得多。

虎鲸拥有所有鲸目动物中最高的背鳍，长约 1.8 米（5 英尺 11 英寸），相当于成年雄性的平均身高。 虎鲸的德文名称是 Schwertwal，意为“剑鲸”，源自其鳍的外观。 虎鲸的背部有细微的变化，根据这一特征，人们可以很好地识别它们。 虎鲸的另一个特征是鳍后面有一个灰白色区域，称为“鞍点”。 因此，每头虎鲸实际上都是独一无二的。

虎鲸具有独特的黑白外观，这使它们能够很好地在水中伪装自己，无论是在水面之上还是在水面之下都很难被发现。 更重要的是，这种斑纹图案改变了虎鲸的整体外观，掩盖了它的整个体型，使其看起来对猎物的威胁较小。

虎鲸拥有约 50 颗互锁的锥形牙齿，每颗牙齿可长至约 10 厘米，几乎是大白鲨牙齿的两倍长。 虎鲸通常用牙齿咬较大的猎物，尽管它们的嘴足够大，可以吞下整个较小的猎物，例如海豹和海狮。

除了巨大的体型赋予的力量之外，虎鲸还拥有令人难以置信的速度。 事实上，虎鲸是速度最快的海洋哺乳动物，时速可达55.5公里，几乎相当于陆地上驰骋的马匹的速度。

从南北两极到热带地区，虎鲸遍布于所有海洋。 目前，[世界上数量最多的虎鲸]（约 25、27,000 头）生活在寒冷、清澈的南极洲水域。

由于没有天敌（只有人类），虎鲸自然站在海洋食物链的顶端。 它们以多种猎物为食，包括鱿鱼和章鱼、海豹、企鹅、海鸟，甚至大白鲨（世界上最大的掠食性鱼类）。 虎鲸每天消耗大约 250 公斤食物。

虎鲸非常聪明，在捕猎时会使用各种手段杀死猎物。 例如，为了将海豹从浮冰上赶走，它们会反复拍打沉重的尾巴，或者直接游到海豹下面（有时成群），让海浪撞击浮冰。

虎鲸甚至会暂时搁浅，以捕捉在水边晒太阳的海豹或企鹅——对于如此大型的动物来说，这是一个危险的举动。

成对的虎鲸有效地合作，将鱼类聚集在一起，使它们更容易受到攻击。 他们甚至会不遗余力地追捕最大的动物蓝鲸，骚扰和撕咬它，直到这种巨型哺乳动物虚弱到无法自卫。

这种残酷的群体心态导致虎鲸被称为“海狼”。 但群体生活还有其他优势：群体成员互相合作，照顾幼年虎鲸并分享食物。 虎鲸幼崽一生都与母亲一起度过，而母亲往往是群体的核心。

为了与鲸鱼同伴交流，虎鲸经常发出叫声和口哨。 为了导航，虎鲸使用回声定位，发出咔哒声并根据回声确定自己的方向，这种技术也可用于在能见度较低的更深、更暗的水域中追踪猎物。 使用这种技术获得的结果非常精确，虎鲸还可以使用回声定位来创建周围物体的精确三维图像，甚至用它来区分不同的鱼类。

与许多海洋物种一样，虎鲸种群面临着猎物物种减少、栖息地丧失和过度捕捞的威胁。 它们也是污染最严重的海洋哺乳动物之一：海洋食物链中较高端的动物吸收猎物体内积累的所有污染物，但请记住，虎鲸是海洋的顶级掠食者……

这使得能够报告可能是新虎鲸物种的发现变得更加令人惊奇！ 2019 年 1 月，科学家在智利南部海岸发现了一种罕见的虎鲸变种。 它们的“眼罩”很小，精神反应也比普通虎鲸慢。

很少有人见过这种被称为“D型”虎鲸的物种，以前只在南大洋发现过这种鲸鱼。 1955年，17头“D型”虎鲸搁浅在新西兰海滩上。 南美洲合恩角海岸的渔民说，虎鲸也会从渔线上夺走鱼。 只有收集DNA样本后，科学家才能确定这是基因突变还是全新物种。

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