哺乳动物和鸟类成年后不再生长？要回答这个问题

恐龙的生长方式具有独特的特点。 研究表明，它们大多数能够快速生长，但每年都会发育出生长（停滞）线，在许多恐龙的外表上都发现了与现存哺乳动物相似的生长线。 近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星、赵琪、中国地质大学（武汉）的韩凤录、美国乔治华盛顿大学的约瑟夫共同完成了一项关于著名小动物的研究。热河生物群的鸟脚类恐龙——上元犀龙进行了详细的骨骼组织学分析。 它已在线发表在《国际脊椎动物古生物学杂志》上。

上元热河龙体长约1米，两足行走，善于奔跑。 在这项研究中，对五个不同大小的雷龙个体进行了骨骼组织学研究。 由于长骨骨干的中部最能保存脊椎动物生长的信息，因此本研究系统地对胫骨和腓骨中部的同一位置进行了采样。 从骨组织的微观结构我们可以看到，热河龙血管密集，形态多样，说明其生长速度较快，明显快于蜥蜴、鳄鱼等现代爬行动物。 但热合隆也出现了明显的增长停滞线。 根据这些生长停滞线，我们可以估计骨龄，并得出结论，本研究中的热河龙个体死亡时年龄为0-5岁。 此外，根据上述骨组织学信息，这5个标本可分为三个阶段：幼儿期、幼儿期和亚成年期。 此外，骨骼组织学可以告诉我们更多有关恐龙生理学的信息。

例如，雷龙在什么年龄达到性成熟？ 对现存四足动物的研究表明，它们的生长速度在达到性成熟后显着下降。 这种生长速率的变化将在骨组织学中体现出来，包括生长停滞线之间的距离显着缩短（生长突然减慢和厚度减少）和骨组织类型的变化（从反映快速生长的纤维板层骨）骨骼生长缓慢）。 快速生长的板层骨）。 这种变化也清晰地表现在热河龙骨的组织结构上，但研究结果表明，热河龙骨的性成熟时间并不统一，而是在2岁至4岁之间。 这与一些现存的爬行动物相似。 一些现存的蜥蜴还表现出雄性和雌性个体性成熟时间不同的现象。 在鳄鱼中，雄性和雌性的性成熟是根据体型大小来决定的，而且性成熟的时间也有一定范围的变异。 因此，热河龙的性成熟可能与体型大小、性别差异和环境变化有关。

其次，热河龙有性别差异吗？ 区分恐龙的性别差异很困难。 我们知道，活禽在产卵前体内会富含钙。 产卵期间，雌性个体的骨组织结构中有一层独特的髓质骨。 因此，如果在骨组织切片中发现这种结构，就可以准确地指示女性个体。 但在热河龙身上尚未发现。 还有其他方法可以区分吗？ 在现存的爬行动物中，人们发现，在一些类群中，雄性和雌性个体在性成熟前的生长速度相同，但随后它们的生长速度不同，从而导致个体大小的差异。 还有一种情况是，性成熟前，雄性和雌性个体的生长速度不同，雌性明显快于雄性，反之亦然。 我们发现热河龙的生长非常不规则，但是我们可以发现两种情况。 一是1岁前增长最快，之后缓慢下降。 另一种情况是前两年增长较快，随后明显放缓并进入平台期。 骨层。 这可能反映了性别差异，但由于样本太小，也可能是不同个体之间生长差异的表现，还需要更多样本来进一步证实。

此外，骨组织学可以反映环境变化或行为模式吗？ 我们认为环境和动物行为可以直接影响爬行动物的生长速度，从而影响骨组织形态的变化。 在最大的热河龙个体中，我们发现长骨中横断面外侧发育有板层骨和密集的生长线，表明该个体经历了长期缓慢甚至停滞的生长，而血管在最外侧，说明增长有一定的恢复。 如何解释这个现象。 我们认为，一种情况是环境的变化。 恶劣的环境可能会导致生长停滞，但当环境变好、食物充足时，生长就能继续。 当然脊椎动物雌雄生长速度，恐龙的行为对生长速度也有一定的影响。 我们知道，当恐龙达到性成熟时，许多恐龙会产卵并照顾它们的后代。 这对于恐龙本身来说也是一种能量的消耗，也可能会造成生长的长期放缓和停滞。 因此，我们认为热河龙的骨骼组织学可以反映环境的变化甚至行为的变化，但如何区分这一原因还需要更多的证据。 （经济日报记者 沉晖）

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