科学家发现迄今最完整的希望螈目化石

骨骼遗骸表明四足动物出现于大约 3.74 亿年前，但一些更古老的化石包含肢体状骨骼，这可能暗示了更早的起源。 在此之前，脊椎动物向陆地扩张的进化记录主要依赖于中泥盆世和晚泥盆世（距今3.93亿至3.59亿年前）的少量四足类蝾螈化石。 然而，这些化石都没有揭示胸鳍的完整骨骼结构。

来自加拿大魁北克大学里穆斯基校区和澳大利亚弗林德斯大学的研究人员描述了迄今为止最完整的火蜥蜴化石； 这块化石长1.57米，来自加拿大魁北克省的地层。 。 研究小组利用高能计算机断层扫描技术确定其胸鳍的骨骼结构，发现有两根可清晰辨认的手指和另外三根推测的手指，但胸鳍仍保留着鳍条。

弗林德斯大学古生物学战略教授约翰·朗表示，一种名为霍普蝾螈的四足鱼完整标本的发现揭示了有关脊椎动物手部进化的非同寻常的新信息。 这也是科学家首次在已知动物化石中“毫无争议”发现手指和鳍“锁”在一起的现象。 简而言之，他们发现了一种看起来既像手又像鱼鳍的结构。脊椎动物，一种从鳍进化到手的“过渡结构”。

科学家发现，鳍的所谓关节部分很像今天大多数动物手上的指骨。 他们得出的结论是，这种骨骼结构是在胸鳍中发现的最像四足动物的例子，并表明脊椎动物的手起源于蝾螈胸鳍内的骨骼模式。

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