（李向东）爪蟾是如何诊断早期妊娠的？属

我们常称这个实验室的宠儿为青蛙王子，因为爪蟾是实验胚胎学中常用的实验动物，曾被用来诊断早孕（将孕妇的尿液注入爪蟾腹腔后，5 -20小时后，爪蟾就会排卵或射精）。 非洲爪蟾是胚胎学研究中主要的两栖动物模型。 非洲爪蟾是一种比较原始的青蛙。 它的学名是：Xenopus laevis。 它为何得名？ 这与其典型的外观特征是分不开的。 Xenopus是拉丁语，意思是“特殊的脚”。 爪蟾的后足发达，有五个脚趾，蹼发达。 内三趾末端有角质爪，故名爪蟾； laevis的意思是“光滑”，意思是它的皮肤光滑。另外，非洲爪蟾广泛分布于非洲撒哈拉沙漠以南地区，因此被称为非洲爪蟾，俗名有光滑爪蟾、非洲爪蟾等爪蟾的优点是取卵容易，在实验室条件下，它全年都可以产卵，不受季节限制，只要注射激素，雌性第一天就可以产卵，而且产卵量也不同。产卵较大，可通过人工授精获得受精卵。非洲爪蟾的成熟卵有明显的植物极和动物极，受精引起皮层运动。非洲爪蟾胚胎经历卵裂、囊胚、原肠胚、神经胚等阶段。 、尾芽期，蝌蚪在两个月时完成变态，幼虫需1～2年才能达到性成熟，由于爪蟾卵和胚胎体积较大，便于开展实验胚胎学研究，如显微注射、胚胎切割和移植。 早期胚胎发育很快，24℃受精后2天左右即可孵化成能自由游动的蝌蚪。 尽管非洲爪蟾作为动物模型有很多优点，但进行遗传学研究却很困难。 这主要是由于其生命周期长。 同时，它是一种伪四倍体，大多数基因都有四个拷贝，因此很难进行基因突变实验。

然而，发育生物学领域总是有令人惊讶的报道。 近年来，爪蟾研究人员引入了一种新的模式动物——热带爪蟾。 X.tropicalis 是非洲爪蟾 (Xenopus laevis) 的进化近亲。 它的外形与非洲爪蟾相似，但体型只有非洲爪蟾的一半，发育周期也只需半年。 最重要的是它的遗传特征和其他模型动物一样都是二倍体。 新的研究报告还证明，几乎所有用于爪蟾的研究技术，包括基因转移、原位杂交、一抗、核酸探针等，都可以轻松应用于热带爪蟾。 这些结果对于使用非洲爪蟾作为胚胎研究模型动物的研究人员来说是真正的喜悦。 此外，将反义吗啉寡核苷酸显微注射到非洲爪蟾胚胎中是千禧年才刚刚建立的，并且可以忠实地“踢出”其标志性基因。 这些令人兴奋的结果也说服了美国国立卫生研究院和其他机构着手开展热带假丝酵母的基因组解码项目。

在未来几年甚至下个世纪，热带爪蟾作为发育生物学研究的重要模式动物将继续占据主导地位。

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